Позволь представить: низшая точка на поверхности нашей планеты. За всю историю исследований мирового океана здесь побывало всего три человека.
- 3711 метров — средняя глубина Мирового океана (совокупности океанов и морей, покрывающих 70% поверхности Земли)
- 1370 млн кубических километров — объем Мирового океана
- 400 тысяч квадратных километров — площадь дна Марианской впадины. Там же было обнаружено четыре океанических горных хребта высотой в 2,5 километра
1. Что это
Марианская впадина — глубоководный желоб (что-то вроде подводного каньона) на западе Тихого океана, недалеко от Марианских островов в Микронезии. Его длина — 1500 км, ширина от 1 до 5 км. Низшая точка (10 994 метра ниже уровня моря, плюс-минус 40 метров) — так называемая Бездна Челленджера, она находится в юго-западной части впадины, в 340 км на юго-запад от острова Гуам. Условия тут жестче, чем в космосе: полная тьма, температура воды около нуля градусов, давление на дне более чем в 1000 раз выше, чем на поверхности (до 108,6 МПа).
2. Кто там
Примерно до глубины в 6–8 км часто встречаются высокоразвитые организмы (рыбы, моллюски, медузы): глубоководные существа для ориентации здесь используют обоняние, электрорецепцию (способность ощущать электрические сигналы) и рецепторы, реагирующие на изменение давления. Так, в 2014 году на отметке в 8143 метра в Марианской впадине ученые обнаружили представителя ранее неизвестного вида рыб из семейства морских слизней — у него полупрозрачное тело, хвост угря и крупная голова, похожая на собачью.
Есть ли развитая жизнь ниже — пока неизвестно, хотя еще в 1960 году первые посетители Бездны Челленджера (см. главу «Кто там был») вроде видели на дне нечто, напоминающее камбалу. В 1995 году с глубины в 10 641 метр ученые подняли образцы фораминифер (раковинных одноклеточных организмов) — это пока все, что достоверно известно о жизни на дне.
3. Кто нашел
В 1875 году океанографическая экспедиция Лондонского королевского общества на корвете «Челленджер» произвела первые замеры глубин в районе Марианской впадины. Лот (длинная веревка со свинцовой гирей на конце) показал глубину в 8367 метров. В 1951 году британская экспедиция на судне «Челленджер II» нашла нижнюю точку впадины, ту самую Бездну Челленджера (эхолот тогда показал глубину в 10 863 метра). В 2011 году исследователи из Нью-Гемпширского университета (Англия) с помощью подводного робота уточнили данные (10 994 метра).
Кто там был
В 1960 году лейтенант ВМС США Дон Уолш и швейцарский исследователь Жак Пикар на батискафе «Триест», спроектированном отцом Жака Огюстом Пикаром, первыми достигли дна Бездны Челленджера. Их путешествие вниз-вверх продолжалось 8 часов 25 минут, но на дне исследователи пробыли всего около 20 минут и, как утверждают, даже съели по шоколадке. В 2012 году режиссер Джеймс Камерон на батискафе «Бездна Челленджера» в одиночку ушел на дно со скоростью 5 км/ч и был на месте уже через 2 часа 36 минут. Камерон пробыл внизу около шести часов и сделал множество снимков и видео (на их основе был создан фильм для телеканала National Geographic). По словам режиссера, единственное живое существо, которое он видел на глубине, было похоже на креветку.
